« L’idée passagère tourna à l’idée fixe : il lui fallait un chat. » [Mon loulou, viens voir tata...8D♥]

Rosenthal ravala un soupir dépité. Il n’y avait rien de drôle à ne pas savoir faire quelque chose -sûrement pas de quoi se réjouir. D’un bras cassé ou d’un vol-plané raté, il ne savait pas ce qui lui laissait le goût le plus amer en bouche. Du sang fade et métallique pour l’un, une bouillie de fierté douceâtre pour l’autre. Comment Sieur le Farfadet du Puits pouvait-il être si certain que son tour de magie était hors de sa portée ? Il pouvait se concentrer, s’il voulait. Il pouvait écouter attentivement, et il pouvait, sans nul doute, réussir ces petits tours de passe-passe. De la mauvaise volonté, jugea Camille. Ou de la mauvaise foi ; au fond, c’était presque pareil. Les magiciens gardaient jalousement leurs secrets pour eux, se targuant de ne jamais enfreindre leur foutue sacrosainte règle du silence. Pire que des mimes en pleine représentation. Hannes était peut-être un peu comme ça, lui aussi. A moins que ce ne fut un égoïsme patent qui parlât pour lui. C’était difficile à dire, et le gosse s’en balançait un peu.

Ce qu’il retenait, c’était que c’était pas demain la veille qu’il pourrait se soustraire à la vue de tous en un tournemain, ou disparaître du placard sans qu’on ait daigné lui ouvrir la porte. Son silence aurait été fichtrement inquiétant, c’était sûr. Son absence les aurait tous fait chavirer. Il serra son poing sous sa gorge sans rien ajouter, aussi convaincu qu’on aurait pu l’être. Il ne voyait pas pourquoi diable il aurait pu s’estimer heureux ; floué et déçu, ça oui. Heureux, il fallait pas pousser.

Le roi -comme il se plut à le souligner- éclaira à nouveau son visage d’un grand sourire que Camille reprit avec un enthousiasme à peine entaché de déconvenue. Un filet d’acrimonie, peut-être, quand son vis-à-vis mentionna ses parents. Ils s’inquiétaient, de temps en temps : ils s’était inquiétés, quand il avait poussé un crétin d’un peu trop haut. Ils s’étaient aussi fait un sang d’encre quand le laquais d’un notable fort quelconque l’avait traîné manu militari à la maison. Sa mère s’était mis la rate au court-bouillon quand il avait cessé de manger -il avait fallu tout jeter cinq jours de suite et la servante, dans tous ses états, ne faisait plus grand-chose de ses journées. Par « autre chose », il se demandait si Monsieur le Magicien entendait « découper de nouveaux rideaux en peau de cerfs » ou « mettre le feu à la coiffure compliquée de Mère ». Dans les deux cas, la tête qu’elle aurait tirée n’aurait rien eu à envier aux plus torturées des statues. Elle aimait bien ces sales bêtes, et elle aimait bien ses cheveux.

Camille passa une main distraite dans les siens, couverts de poussière. Le soleil d’ici avait éclairci leur teinte déjà délavée de plusieurs tons et, malgré ça, ils avaient pris la couleur filasse de la saleté. Lui, il s’en fichait pas mal de ses cheveux.

Le sourire de Camille s’étendit d’un rien : faire semblant, ça lui allait très bien. Il connaissait tout sur le bout des doigts et, s’il lui fallait un professeur, alors c’était évidemment vers lui qu’il fallait se tourner.
Le navire, s’interrogea-t-il une seconde. Personne ne voit jamais à quoi il ressemble, mon cher bateau. Il en était pourtant le capitaine incontestable. Il était là, et il existait -aussi sûr que lui n’était pas qu’un gamin avec un chapeau usé pour faire office de tricorne.

« T’as pas l’air trop mauvais, pour inventer des trucs ! Des fois, je joue au pirate. Ou au voleur. Ou à la guerre. A la sorcière aussi, concéda-t-il, mais c’est moins drôle. Tu connais trop de tours, et j’ai perdu le chat. »

Camille fronça les sourcils : il n’y avait qu’un seul capitaine. Son équipage fantôme ne mouftait pas beaucoup, si on exceptait quelques rares mutineries. Cela dit, son nouvel acolyte était encore un novice, et le gamin était bien placé pour savoir qu’on voyait mieux les choses qui nous appartenaient. Peut-être que lui aussi aurait eu du mal à monter dans le bâtiment de quelqu’un d’autre, à escalader des cordages sur lesquels il n’aurait pas régné du tout. Ses yeux blêmes se couvrirent un court instant, embrassant les alentours dans une longue œillade sévère.

« Si tu veux, lança-t-il, les poings sur les hanches, tu peux avoir ton navire. Moi, je me suis échappé de prison, mais dans ce cas, tu m’aides à m’enfuir. Après tout, on est pas loin de la mer, ici. Sauf si t'as une meilleure idée. »

Concession nécessaire. Ou pas, mais il la faisait quand même. Camille décida de garder la moitié de son cœur pour lui ; on n’était jamais trop sûr, avec les gens. Tout le monde avait l’air prometteur et au final, personne ne valait rien. Le gamin éludait ce qui le dérangeait d'une main ferme mais agitée de tremblements : il ne savait jouer que tout seul.